2010年10月21日
菊花賞で考えましょう
今度は三〇マイルの周回コースとなる。七マイル先の計三二マイル地点には水飲み場があり、さらに一一マイル先の四三マイル地点ではベトチェックと一五分のホールドタイムがある。走りはじめてしばらくすると、またもや〈シネル〉が暴れはじめた。菊花賞予想で他のライダーを追い抜くときには細心の注意を払うのだが、やはり相手の馬を噛んだり蹴ろうとしてしまうのだ。これは相手のライダーに対して大変に迷惑な話だ。大げさに言えばライドの妨害にすらなってしまう。清一は「追い抜いていいですか?」と声をかけるようにしていたが、狭い道で相手の馬と接近するときには、正直ひやひやした。噛みつかないように〈シネル〉の首を手綱で操り、相手の馬から遠ざけるようにして一気に追い抜くのだが、追い抜きざまに、今度は後ろ脚で相手の馬を蹴ろうとする。 一気に追い抜いた直後は、ことさら〈シネル〉が暴れるので振り落とされないように制御する。他の馬を追い抜くたびに、常に〈シネル〉の動きに全神経を集中させて注意深く走らせなくてはならないのだ。これは清一にとって、肉体的にも精神的にも非常に疲れる作業だった。まったく気が休まらず、本来のライドに集中できなかった。そしてとうとう、他のライダーを落馬させてしまうというアクシデントが起きた。ジエレミー・レイノルズという青年がいた。彼の妻は、小学校の教師をしながらレースに参加しているヘザー・レイノルズという二九歳の女性ライダーで、現在、全米エンデュランス界ではナンバー・ワンだと言われている。シ
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