ｸﾙｰと接触して休憩できるのは､すでに通過したﾛﾋﾞﾝｿﾝ･ﾌﾗｯﾄと､次の第二ﾁｪﾂｸﾎﾟｲﾝﾄであるﾌｫﾚｽﾄﾋﾙのﾆｶ所だけだ｡それ以外の場所では､要所要所でﾎﾞﾗﾝﾃｲｱのﾃｳﾞｨｽ･ｴﾝｼﾞｴﾙｽたちがﾗｲﾀﾞｰや馬の世話をしてくれていた｡ﾊﾙは馬の調子を確かめながら､ときおり水分補給などのためにﾃｳﾞｲｽ･ｴﾝｼﾞｴﾙｽのいる場所に立ち寄るようにしていた｡ﾃｳﾞｨｽ･ｶﾂﾌﾟはｴﾝﾃﾞｭﾗﾝｽ･ﾗｲﾄﾞの中でも最大級のﾗｲﾄﾞだ｡地元ではｱﾒﾘｶﾝ･ｸﾞﾚｲﾄ･ｲﾍﾞﾝﾄと呼ばれ､ﾎﾞﾗﾝﾃｲｱとして参加するﾃｳﾞｨｽ･ｴﾝｼﾞｴﾙｽたちも､自分たちの活動を誇りに思っている｡彼らは年に一度のｲﾍﾞﾝﾄをお祭りのようにたのしんでいた｡ﾗｲﾀﾞｰにとっても､彼らは本当にｴﾝｼﾞｴﾙのような存在だった｡馬に餌を与え､ﾗｲﾀﾞｰには冷たい飲み物などを用意してくれていた｡ある場所では､ひとりのｴﾝｼﾞｴﾙが清一にｸﾂｷｰを持ってきてくれた｡｢ありがとう｡でも､甘いものは､ちょっとﾀﾞﾒなんだ｣清一は極端に甘いものが苦手だった｡｢もっと食べなければいけません｡ｸｯｷｰが嫌いだったらｻﾝﾄﾞｲﾂﾁをファンタジーS予想買って来ましょうか?｣過酷なﾗｲﾄﾞ中だけにﾋﾞﾘﾋﾟﾘとしている清一の気持ちを､ｴﾝｼﾞｴﾙの優しさがほぐしてくれ､ありがたいことだつた｡だが時には馬の飲み水用の汚れたﾊﾞｹﾂでﾀｵﾙを冷やし､｢あなた､汗びっしょりだから､これで顔をお拭きなさい｣と言われて困ってしまうこともあった｡いっぽう､我々ｸﾙｰはﾛﾋﾞﾝｿﾝ･ﾌﾗｯﾄを出ると､第ﾆﾁｪｯｸﾎﾟｲﾝﾄのﾌｫﾚｽﾄﾋﾙに先回りして待機していた｡ﾌｫﾚｽﾄﾋﾙにはﾗｲﾄﾞの経過を伝える掲示板があり､誰がどのﾁｪｯｸﾎﾟｲﾝﾄを何時に通過したかという情報が入手できた｡清一とﾊﾙがﾛﾋﾞﾝｿﾝ･ﾌﾗｯﾄを出発して以降､ふたりの情報はなかなか入らなかった｡掲示板には､各ﾗｲﾀﾞｰたちがﾀﾞｽﾃｨｰ･ｺｰﾅｰｽﾞやﾗｽﾄ･ﾁｬﾝｽを通過した時刻が次々と記入されていく｡だが清一とﾊﾙのｾﾞｯｹﾝ番号のところだけ､いつまで待っても通過時刻が記載されない｡ようやく我々ｸﾙｰがふたりのﾗｲﾄﾞ状況を把握したのが午後五時少し前で､ｽｲﾝｷﾞﾝｸﾞ･ﾌﾞﾘｯｼﾞを渡り､ﾃﾞｯﾄﾞｳｯﾄﾞを午後三時二分に通過したという情報だった｡

｢ありがとう― 本当にありがとう｡これでまた走れる､助かった｣馬を捕まえてくれた女性ﾗｲﾀﾞｰに心からのお礼を言うと､彼女は〈ｹｰｼｰ〉の手綱を清一に手渡し､颯爽と走り去って行った｡清一も､遥か先に行ってしまっているはずのﾊﾙに追いつかなくてはならない｡ｽﾞｹｰｼｰ〉､もう逃げるなよ｣清一は引き馬ではなく､〈ｹｰｼｰ〉に乗って走ることにした｡しばらく行くと､ｽｲﾝｷﾞﾝｸﾞ･ﾌﾟﾘﾂｼﾞの橋の袂で､ﾊﾙが〈ｺﾛﾅ〉を休ませながら待ってくれていた｡｢鞍を直していたら､〈ｹｰｼｰ)に逃げられたんだ｣｢知っている､さっき聞いたよ｣清一がｽｲﾝｷﾞﾝｸﾞ･ﾌﾞﾘﾂｼﾞに辿り着く前に､〈ｹｰｼｰ〉を捕まえてくれた女性ﾗｲﾀﾞｰから話を聞いていたらしい｡ﾊﾙは少し笑っていた｡ｽｲﾝｷﾞﾝｸﾞ･ﾌﾞﾘﾂｼﾞは名前の通り､大きく揺れる橋だ｡馬に乗ったままだとﾊﾞﾗﾝｽをとるのが難しく危険なため､多くのﾗｲﾀﾞｰは馬から降り､引き馬で渡る｡清一が馬から降りると､ﾊﾙも〈ｺﾛﾅ〉から降りた｡ﾌｧﾝﾀｼﾞｰｽﾃｰｸｽ予想でつづら折りの難所とは逆に､今度は清一がﾊﾙに声をかける｡｢ﾊﾙは馬から降りなくてもいいよ｣｢ﾊﾊﾊILﾊﾙの腕前なら乗ったままでも渡れるはずだが､やはり借りた馬なので安全第一を考えたようだ｡さすがにﾃｳﾞｲｽ･ｶﾂﾌﾟを知り尽くしているだけあり､彼は意味のない無茶はしない｡｢安全｣を重視した､地道でしっかりとした判断力を持っていた｡ｽｲﾝｷﾞﾝｸﾞ･ﾌﾟﾘﾂｼﾞを渡ると､また険しい山岳地帯のﾄﾚｲﾙとなる｡標高二人??ﾌｨｰﾄの谷底から標高四三六五ﾌｨｰﾄのﾃﾞｯﾄﾞｳｯﾄﾞまで急な登りが続く｡ﾊﾙと清一は馬に跨り､慎重だが軽快に走る｡ｽｲﾝｷﾞﾝｸﾞ･ﾌﾟﾘﾂｼﾞのある谷底は深く鬱蒼とした森の中だ｡景色も何もなく見通しも悪いが､ﾃﾞｯﾄﾞｳｯﾄﾞに近づき山の頂に出ると､ 一気に大ﾊﾟﾉﾗﾏのような景観が目に飛び込んでくる｡しかし爽快な景色をたのしむ余裕などない｡山頂のｺｰｽは極端に道幅が狭く､尾根の両側は切り立った絶壁だ｡ 一歩一歩､慎重に､確実に歩みを進めなければならなかった｡